пьяный мужской голос. – Крошка, я тебя вижу!
Энни задрожала всем телом. У них не было оружия. Если их заметят – конец. Кулаки против ружья, не самый лучший расклад.
– Не заставляй меня подходить к тебе! Слышишь? – еще один выстрел. – Ты же хочешь меня! Я знаю. Давай, выходи! Иначе будет очень плохо! – выстрел!
– Тссс! – Карл приложил палец к губам, чувствуя, как его девушку начинает захватывать паника. – все будет в порядке! Он просто пьян!
Карл осторожно выглянул из-за угла. Грузный мужчина в одном нижнем белье смотрел куда-то назад, стоя к ним спиной. Все это время он обращался не к ним! Карл откинулся на каменную стену здания, переводя дыхание от облегчения. Теперь нужно было просто перебраться к следующему зданию миновав переулок так, чтобы мужчина их не заметил.
– Раздавлю, зараза! – послышался пьяный крик. Затем последовал выстрел и дикий хохот.
Карл посмотрел в переулок. Мужчина двигался в глубь переулка, в обратном от них направлении. Он повернулся к Энни.
– Вперед. Только осторожно.
Девушка кивнула. В ее глазах застыл немой испуг.
Осторожно, почти на цыпочках они перебежали отделявшее от второго здания пространство. Теперь они оказались на перекрестке двух дорог, залитых ярким светом уличных фонарей.
Где-то справа вдалеке громыхала музыка – очередная вечеринка. На широкой дороге были брошены сгоревшие останки автомобилей, чуть левее горели мусорные баки. Прямо за ними лежал труп в полицейской форме. Вместо лица у него была бесформенная кровавая каша. Когда они шли к аптеки его не было. Значит, это случилось за прошедшие десять минут. Держа руку Энни, Карл уловил мелкую дрожь. Он и сам был напуган.
– Надо идти! – хрипловатым голосом сказал Карл.
О том, чтобы быть невидимыми, не могло быть и речи. Улицы полностью освещались ярким светом фонарей. Поэтому, они двигались медленно, стараясь выглядеть непринужденно и не привлекать к себе лишнего внимания.
Вдалеке вновь послышались выстрелы. Два разных. Один из ружья, другие из автомата. Затем послышались взрывы. Карл инстинктивно пригнулся и ускорил шаг. Поравнявшись с бензоколонкой слева, он увидел, как трое парней в лыжных масках битами избивают лежащего на земле мужчину. Даже отсюда был слышен хруст ломающихся костей. Это заметила и Энни. Карл понял, поскольку она с силой сжала его руку. Он замедлил ход, и это было ошибкой. Один из нападавших повернулся в их сторону.
– Стоять! – крикнул он, направив в их сторону биту.
Карл остановился, лихорадочно соображая, как лучше поступить. Двое других нападавших прекратили избивать жертву и направились к ним.
Энни дернула его за руку.
– Бежим! – она бросилась вперед по тротуару. Карл, выйдя из оцепенения бросился за ней. Сзади послышался недовольные возгласы нападавших, а после топот – они кинулись в погоню.
Карл почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Он нагнал Энни и побежал впереди. В тридцати ярдах от них Карл увидел поворот. Нужно было запутать следы, и сбить преследователей с толку. По прямой это невозможно.
– Туда! – скомандовал Карл, заворачивая, но тут же отпрянул назад, оттолкнув Энни. Энни упала на тротуар, а за ней повалился и Карл. Над их головами пролетела огненная струя.
Огнемет!
Карл перекатился вбок, увлекая за собой Энни, и тут же вскочил на ноги.
– Назад! – крикнул он.
Из переулка выбежали двое. Одеты они были в пожарные комбинезоны, лица скрывали маски клоуна, в руках они держали серебряные болоны с длинными черными пушками. Карл и Энни подались назад, когда из устройства в руках, нападавших вырвалось пламя, обдав их нестерпимым жаром.
Энни закричала. Подхватив ее за руку, Карл потащил по улице, перебегая ее по диагонали. Сзади парни с битами, сбоку с огнеметами – нужно было где-то укрыться.
Когда они добрались до противоположной стороны, Энни пришла в себя от пережитого шока.
– Что за безумие? – спросила она, задыхаясь от быстрого бега.
Карл не ответил. У него просто не было ответа. Мир сошел с ума, показывая свою истинную натуру, вот и все.
Они пробежали мимо перевернутого автомобиля, завернули на узкую улочку и добежав до параллельной улицы, остановились.
Энни согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Карл напряженно вслушивался в тишину. Она нисколько не успокаивала, напротив, лишь усиливала беспокойство. Чуть выйдя из тени, Карл посмотрел по сторонам. Слева улица была пустынной, не считая бегающих собак. Справа, примерно в пятидесяти ярдах от них группа людей, сгрудились у горящей машины.
– Идем! – Карл указал влево.
– Назад? – ужаснулась Энни. – нам надо туда, к дому! – она кивнула вправо.
– Мы не знаем, что на уме у этих людей. Безопасней пройтись по пустынной части. Прислушайся. Слышишь?
– Что? – не поняла Энни.
– Музыку. – пояснил Карл. – В трех, четырех кварталах вечеринка. Доберемся до нее и затеряемся в толпе. Дождемся утра и вернемся домой. Все же днем, гораздо безопасней передвигаться по улице.
Энни согласилась, и они украдкой выскользнув из боковой улочки, трусцой побежали по тротуару. Пробежав несколько домов, Карл неожиданно остановился, и Энни бежавшая следом, налетела на него.
– Что такое?
– Тсс! – Карл поднес палец к губам.
Энни замерла, пытаясь уловить то, что услышал ее парень. Вскоре она услышала: размеренный гул приближающегося автомобиля.
Карл отступил назад, в тень многоэтажного дома, увлекая за собой девушку. Он напряженно вслушивался, напрягаясь все больше по мере приближения автомобиля. Автомобилей – он был не один. Теперь это отчетливо слышалось. Как минимум два, а может и три.
– Карл! – Энни дернула его за руку.
Карл обернулся.
– Смотри! – голос девушки задрожал.
Карл проследил взглядом за ее рукой. На тротуаре показались двое, в пожарных костюмах. В руках они по-прежнему держали огнеметы, периодически выпуская струи пламени.
– Дерьмо! – Карл сжал кулаки.
Огнеметчики их заметили, и с шага перешли на бег. Нужно было выбирать: они, или неизвестные на автомобилях. Карл выбрал второе.
Схватив Энни за руку, он помчался вперед. Дорога уходила вниз, делая крутой спуск. Карл увидел, как по дороге несется три автомобиля. Полицейский автомобиль и два армейских Хамви. Карл остановился в нерешительности.
– Военные! – в голосе Энни зазвучала надежда.
Карл напротив, сделал шаг назад. Сердце наполнилось тревожным предчувствием.
– Ты чего? – девушка подняла на него обеспокоенный взгляд.
– Я не знаю… Вдруг это не военные…
Энни тряхнула головой и высвободив руку побежала на середину дороги, махая руками над головой.
– Сюда! Мы здесь! – закричала она.
– Энни! – Карл кинулся к ней.
В следующее мгновение он остановился ослепленный и оглушенный вспыхнувшим светом прожекторов и воем полицейской серены. Из громкоговорителя послышался голос.
– Стойте там, где находитесь! Не с места!
Карл оглянулся назад. Преследователей с огнеметами не было. Они исчезли. Это было плохой знак. Очень плохой. Он посмотрел вперед, прикрыв рукой яркий свет прожекторов, установленных на Хамви.
Автомобили приближались. При этом, военные выдвинулись на один уровень с полицейской машиной.
Что-то тут было не так. Сердце Карла забилось сильней. Он посмотрел по сторонам. Инстинкт говорил – бежать! Карл взял Энни за руку.
– Уходим!
Девушка повернула к нему раскрасневшееся от волнения лицо.
– Зачем? Тут военные! Мы спасены!
Карл отрицательно мотнул головой.
– Мы не знаем кто это! Надо перестраховаться!
Энни посмотрела на него, потом на приближающиеся автомобили. Они были уже в каких-то тридцати ярдах от них. Энни колебалась. Не ожидая от нее ответа, Карл бросился вбок, уходя от света прожекторов и увлекая за собой девушку. Из громкоговорителя послышались приказы «немедленно остановиться», но Карл не обратил на это никакого внимания. Им нужно было укрыться, пока их не нагнали. Вперед бежать не было смысла – их быстро настигнут, поэтому он нырнул в небольшой переулок между домами. В переулке было темно. Держась за стену, Карл трусцой побежал вперед.
Два ярда.
Пять.
Десять.
Стена.
Они в ловушке!
Карл застонал, и обернулся. В темноте он не видел выражение лица Энни, но почувствовал, как задрожала и мгновенно вспотела ее ладонь. Карл кинулся вперед. Было поздно. Он услышал, как завизжали шины останавливающихся автомобилей. Полицейская сирена звучала совсем близко, отбрасывая
